• Una historia que se inicia en un salón del San Juan de Dios

La historia del Hospital Nacional Psiquiátrico se remonta 120 años atrás, cuando el entonces presidente de la Junta de Caridad, licenciado Vicente Herrera Zeledón, se dio cuenta que en el hospital San Juan de Dios estaban internadas varias personas con trastornos mentales.

Durante este mismo año, regresó al país el doctor Carlos Durán Cartín, luego de concluidos sus estudios de medicina en Europa.

Pasaron ocho años y la Junta de Caridad retomó el tema de las enfermedades psiquiátricas y  acordó la construcción  de  un salón  en el hospital San Juan de Dios, destinado a la atención de pacientes con enfermedades de este tipo.

Luego de seis años, el Ministerio de Policía con el apoyo del Gobierno Central, decidió solicitar a  dicha junta, un lugar adecuado para  reubicar a todas  aquellas personas que deambulaban por las calles.

Para tal efecto, se nombró una comisión  conformada, entre otros, por el doctor Carlos Durán Cartín  y don Francisco Brenes Robles, la cual tiene como meta esencial, abrir  un centro  especializado  para estos costarricenses.  En julio de 1883, el Poder Legislativo   acuerda la construcción de un  hospital que se llamaría “Asilo Chapuí”.

El hospital de insanos

Producto de dicha Ley, la número 34, el Tesorero Público destinó la suma de ¢5 mil para iniciar dicha obra que también se le denominó por algunos el “El hospital de dementes”. Paralelamente se creó la lotería del “Hospicio Nacional de Locos”.

Tres años después, la Junta de Caridad, decidió construir un edificio para continuar brindando atención   psiquiátrica a nuestra población. Los planos tuvieron un costo de ¢80 mil.

El material que se utilizó fue comprado en Europa.  La distribución de las áreas, los colores y la ventilación del nuevo hospital,  se hicieron de acuerdo con  los criterios médicos y de  especialistas en  “casas de sanidad” como se le llamó en esta época a lo que es hoy el Hospital Nacional Psiquiátrico.

El 4 de Mayo de 1890,  se inauguró oficialmente dicho centro bajo el nombre de “Hospital de Insanos”. De inmediato,  sus autoridades médicas se dedicaron al reclutamiento  del personal idóneo  y contactaron a varias instituciones dedicadas a la atención de personas con enfermedades psiquiátricas. Para esa época existía un registro de  158 pacientes internados..

El primer director que tuvo este centro médico fue el doctor Eduardo Pinto. Le siguieron los doctores  Maximiliano Bansen y Teodoro Prestinary. El 23 de Noviembre de 1911, murió el doctor Carlos Durán Cartín, por lo que la Junta de Caridad acordó, en su memoria, colocar un busto frente a las instalaciones del hospital, el que se mantiene hasta la fecha.

El 26 de Abril de 1896,  dicha institución acordó cambiarle el nombre de “hospital de insanos” por Hospital Chapuí,  en agradecimiento al presbítero Manuel Antonio Chapuí y Torres, quien donó al Estado un terreno en Mata Redonda.

Luego de muchos años, el  diputado Arnulfo Carmona, presenta un proyecto de Ley mediante el cual se crea un impuesto de venta, destinado a la construcción  del actual hospital Nacional Psiquiátrico, en la llamada Hacienda “Las Pavas”

Al igual que el viejo centro, ubicado contiguo al hospital San Juan de Dios, se construye con donaciones del pueblo tico y con los excedentes de la Lotería Nacional.

Dicha obra tardó 4 años y  fue inaugurada el 15 de setiembre de 1974.

El hospital Nacional Psiquiátrico, ha sido y es actualmente una verdadera universidad  para miles y miles de profesionales- tanto costarricenses como extranjeros que atraídos por su fama, solicitan  cupo para hacer la especialidad  en psiquiatría.

Por lo tanto, sus puertas continuarán siempre abiertas para todos.